Cocktails et recettes des îles

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La vanille se présente sur sa liane, sous la forme d’un gros haricot vert, après sa récolte, elle est cuite dans une eau à 65° pendant près de 20 minutes, puis elle est mise à sècher pendant plusieurs jours, elle devient alors de couleur brune, c’est sous cette forme que l’ on la trouve dans le commerce, elle est ensuite calibrée suivant sa grandeur et sa qualité

A Madagascar, dans la brousse, les paysans étalent leur riz pour qu'il séche naturellement au soleil.

Edmond Albius est un esclave Réunionnais qui découvrit en 1841 le procédé de fécondation de la vanille. Jusqu'à cette époque, l'orchidé de la vanille était une plante ornementale, l'insecte polenisateur de la vanille ne vivant pas à la Réunion. Edmond est né esclave en 1829 chez un propriétaire de Sainte Suzzane. Ce propriétaire offre l'esclave à son frère, Ferréol Beaumont Bellier, lui aussi propriétaire à Sainte Suzanne et passionné de botanique. Ferréol Beaumont Bellier en fait son jardinier et lui explique comment féconder les fleurs pour entretenir son jardin. Ferréol Beaumont Bellier dira de son jeune esclave : " d'un naturel curieux, intelligent, il aime observer la nature et fait preuve de beaucoup d'attention " A 12 ans, Edmond arrive à produire des gousses de vanille dans le jardin de son maître à la grande surprise de ce dernier. Personne auparavant n'avait réussi à féconder la vanille. Le jeune esclave explique alors le procédé simple et très fiable de pollinisation manuelle de la Vanille. La nouvelle fait beaucoup de bruit et la méthode est adoptée par beaucoup de planteurs. La Réunion va commencer à produire de la vanille. Comme il était esclave et enfant, sa découverte fit naître de nombreuses polémiques que je ne commenterais pas. La paternité de sa découverte a été contestée même après sa mort. Les écrits de son maître témoignent aujourd'hui que c'est bien ce jeune esclave qui est à l'origine de la fortune de nombreux planteurs. Toujours est-il qu'il n'a jamais pu tirer profit de sa découverte. Son statut d'esclave ne lui a pas permis d'être payé pour sa découverte. Ensuite, après son émencipation en 1848, il est comme les autres anciens esclaves, libre mais sans éducation. Il devient cuisinier chez un officier de garnison. Sa découverte ne lui ayant rien rapporté, il meurt dans la misère en 1880 à Sainte Suzanne.